Netzwerk – Definition

Ein Netzwerk (engl. Network) beschreibt ein System, das aus einer
Vielzahl miteinander verbundener **Knoten** (Nodes) besteht, die Daten, Ressourcen oder
Informationen austauschen können. In der Informationstechnik (IT) bezieht sich ein
Netzwerk meist auf die Verbindung von zwei oder mehr Computern, Servern oder Geräten
über Kommunikationswege wie Kabel, Funk oder Glasfaser.

Was gehört zu einem Netzwerk?

Zu den grundlegenden Komponenten eines IT-Netzwerks gehören:

• Endgeräte (Hosts): Die eigentlichen Computer, Server, Smartphones oder IoT-Geräte,
  die Daten senden und empfangen.
• Übertragungsmedien: Die physikalischen oder drahtlosen Verbindungen (z. B. Ethernet-Kabel,
  WLAN, Glasfaser).
• Aktive Netzwerkkomponenten: Geräte, die den Datenverkehr steuern (z. B. Router, Switche, Hubs).
• Netzwerkprotokolle: Die Regeln und Standards, die festlegen, wie Daten übertragen
  und interpretiert werden (z. B. TCP/IP, HTTP).

Wofür werden Netzwerke verwendet?

Netzwerke werden verwendet, um:

• Ressourcen zu teilen: Gemeinsamer Zugriff auf Drucker, Speicher (Server) oder Software.
• Kommunikation zu ermöglichen: Senden von E-Mails, Instant Messaging, Videokonferenzen.
• Daten auszutauschen: Übertragung von Dateien, Abrufen von Websites, Streaming.
• Zentralisierte Dienste bereitzustellen: Hosting von Datenbanken, Webanwendungen oder Cloud-Diensten.

Arten von Netzwerken (Beispiele)

Netzwerke werden oft nach ihrer geografischen Reichweite unterschieden:

• LAN (Local Area Network): Verbindet Geräte in einem kleinen, begrenzten Bereich,
  z. B. in einem Bürogebäude oder einem Privathaus.
• WAN (Wide Area Network): Verbindet Geräte über weite geografische Entfernungen,
  z. B. ein Firmennetzwerk, das Standorte in verschiedenen Städten verbindet. Das bekannteste
  WAN ist das **Internet**.
• MAN (Metropolitan Area Network): Erstreckt sich über einen Stadtbereich.
• VPN (Virtual Private Network): Ermöglicht eine verschlüsselte und gesicherte Verbindung
  über ein öffentliches Netz (wie das Internet) zu einem privaten Netzwerk.

Abgrenzung

Während ein **Netzwerk** die technische Infrastruktur und die Verbindungen beschreibt,
ist der Begriff oft Grundlage für Konzepte wie die **Cloud** (Rechenleistung und Speicher über
das Netzwerk bereitgestellt) oder die **Internetprotokolle** (die Software-Regeln für den
Datenaustausch im Netzwerk).